Paseando por las calles de Villanueva de los Infantes nos llamó la atención la cantidad de veces que aparece la Cruz de la Orden de Santiago en diferentes edificios. Por esa razón, hoy os voy a hablar un poco de la relevancia que tuvo esta Orden en el Campo de Montiel.
Las Órdenes Militares de monjes – soldados se crearon en los siglos XII y XIII con el objetivo de seguir conquistando territorios que estaban bajo el dominio musulmán. Eran instituciones que no dependían de la Corona.
A partir del triunfo de Las Navas de Tolosa, en 1212, se empezaron a encargar de la repoblación y la administración de las tierras que estaban bajo su poder. En la provincia de Ciudad Real encontramos la presencia de tres Órdenes, la de Santiago, la de Calatrava y la San Juan del Hospital.
En el Campo de Montiel, y más concretamente en Villanueva de los Infantes, capital de la Orden en esa zona, tuvo un periodo de crecimiento y apogeo en los siglos XVI, XVII y XVIII.
Consolidaron la zona transformando la estructura islámica en centros de producción feudal y de defensa. Influyeron en la vida política y militar de todo el país.
Sin embargo, al incorporarse los maestrazgos a la Corona, la división territorial de España y los procesos de desamortización de finales del siglo XIX trajeron su caducidad y posterior disolución.
Son muchos los vestigios que se pueden apreciar en la zona y un paseo por los diferentes municipios del Campo de Montiel por los que transcurre el Camino del Quijote, nos evocarán tiempos pasados que son muy interesantes.
